आग में फटने वाले बांस के डंठल थे पटाखों के ‘पूर्वज’

दीपावली और आतिशबाजी का वर्षों पुराना नाता है। भारत में पटाखों यानी आतिशबाजी की शुरुआत महाभारत काल में हो गई थी, ऐसा माना जाता है। बताया जाता है कि भगवान श्रीकृष्ण एवं रुक्मिणी के विवाह में आतिशबाजी की गई थी।

पटाखों को लेकर कई कहानियां हैं। एक प्रकार के बांस को पटाखों का पूर्ववर्ती माना जाता है, जिसका उपयोग 200 ईसा पूर्व में किया जाता था, जो लगातार गर्म होने पर फट जाता था। पटाखों के लिए चीनी नाम baozhu, का शाब्दिक अर्थ है विस्फोट बांस। बारूद के आविष्कार के बाद, बारूद के पटाखों का आकार बांस जैसा था और एक समान ध्वनि पैदा करता था, इसलिए “विस्फोटक बांस” नाम को बरकरार रखा गया। पारंपरिक चीनी संस्कृति में, पटाखों का इस्तेमाल दुश्मनों या बुरी आत्माओं को डराने के लिए किया जाता था।

चीन में एक और कहानी प्रचलित है, जिसके अनुसार, पहले लोग बांस को आग में डालते थे तो गर्म होने के बाद इसकी गांठ तेज आवाज के साथ फटती थीं। उस समय, चीन के लोगों का मानना था कि बांस के फटने की तेज आवाज से बुरी आत्माएं भाग जाती हैं।

माना जाता है, आतिशबाजी मूल रूप से दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में प्राचीन लिउ यांग, चीन में विकसित की गई थी। पहले प्राकृतिक “पटाखे” बांस के डंठल थे, जो आग में फेंकने पर, धमाके के साथ फट जाते थे।

19वीं सदी में मिट्टी की छोटी मटकी में बारूद भरकर पटाखा बनाने का ट्रेंड था। बारूद भरने के बाद उस मटकी को जमीन पर पटक कर फोड़ा जाता था, जिससे रोशनी और आवाज होती थी. इसी ‘पटकने’ के कारण इसका नाम ‘पटाखा’ पड़ा।

कहते हैं, पटाखे का आविष्कार गलती से हुआ था। खाना बनाते हुए एक रसोइये ने गलती से सॉल्टपीटर जिसे पोटेशियम नाइट्रेट भी कहते हैं, को आग में फेंक दिया था। इसके बाद, रंगीन लपटें निकलने लगीं। इन रंगीन लपटों को देखकर लोगों की उत्सुकता बढ़ी। फिर रसोइए ने साल्टपीटर के साथ कोयले और सल्फर का मिश्रण इसमें डाल दिया, जिससे रंगीन लपटों के साथ ही काफी तेजी आवाज भी हुई। बस यहीं से बारूद की खोज हो गई। हालांकि, इस बारे में एक मत यह भी है कि वो कोई रसोइया नहीं बल्कि चीनी सैनिक था। एक अन्य जानकारी के अनुसार, सोंग वंश (960- 1276) के दौरान बारूद का आविष्कार हुआ था।

ईसा पूर्व काल में रचे कौटिल्य के अर्थशास्त्र में भी एक ऐसे चूर्ण का विवरण है जो तेज़ी से जलता था, तेज़ लपटें पैदा करता था और अगर इसे एक नलिका में ठूंस दिया जाए तो पटाख़ा बन जाता था। बंगाल में बरसात के बाद कई इलाक़ों में सूखती हुई ज़मीन पर लवण की एक परत बन जाती थी। इस लवण को बारीक पीस लेने पर तेज़ी से जलने वाला चूर्ण बन जाता था, अगर इसमें गंधक और कोयले के बुरादे की उचित मात्रा मिला दी जाए तो इसकी ज्वलनशीलता भी बढ़ जाती थी। जहां जमीन पर यह लवण नहीं मिलता था, वहां इसे उचित क़िस्म की लकड़ी की राख की धोवन से बनाया जाता था। वैद्य भी इस लवण का इस्तेमाल अनेक बीमारियों के लिए करते थे।