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प्लास्टिक कहां नहीं है, घर से बाहर कहीं भी, चाहे सार्वजनिक स्थान हों या फिर आपका ऑफिस ही क्यों न हो। प्लास्टिक से बना सामान आपको दिख जाएगा। दुनिया में इंसान हों या फिर अन्य जीव जन्तु, सभी के जीवन के लिए खासकर सिंगल यूज प्लास्टिक खतरा बन गया है। घर के पास नालियों से, नदियों से होते हुए प्लास्टिक प्रदूषण गहरे समुद्र तक पहुंच गया है। पहाड़ों पर प्लास्टिक कचरा आबोहवा को नुकसान पहुंचाता है। इंसान इस मुसीबत से दूर होना चाहता है, पर पहल खुद से नहीं करना चाहते। पर, यह सच है कि सिंगल यूज प्लास्टिक से निजात पाने के लिए हर एक व्यक्ति को पहल करनी होगी।
आइए जानते हैं, यह कब और कहां से आया, यानी इसका अविष्कार कैसे हुआ। पहले हम जानेंगे कि सिंगल यूज प्लास्टिक के ईजाद से पूर्व पैकेजिंग और अन्य आवश्यकताओं के लिए क्या इस्तेमाल किया जाता था।
पहले के जमाने में लोग क्षेत्र, उपलब्ध संसाधनों और उस समय की तकनीकी प्रगति के आधार पर, सामान लाने और ले जाने के लिए विभिन्न प्रकार की सामग्रियों का उपयोग करते थे।
कंटेनरों के शुरुआती रूपों में से एक टोकरियाँ थीं, जो खोखले तनों वाले पौधों (reeds), घास या लताओं जैसी प्राकृतिक सामग्री से बुनी जाती थीं। टोकरियाँ हल्की, लचीली और विभिन्न प्रकार की वस्तुओं को ले जाने के लिए उपयुक्त थीं। कई प्राचीन संस्कृतियों में, जानवरों की खाल या चमड़े का उपयोग बैग या पाउच बनाने के लिए किया जाता था। इन्हें बकरी, भेड़ या हिरण जैसे जानवरों की खाल से बनाया जाता था।
मेसोपोटामिया और चीन जैसी प्राचीन सभ्यताओं में, लोग तरल पदार्थ और सूखे सामानों के भंडारण और परिवहन के लिए मिट्टी के बर्तनों और जार का उपयोग करते थे। सामग्री की सुरक्षा के लिए इन कंटेनरों को अक्सर सील कर दिया जाता था।
कपड़े का उपयोग बैग और बोरियां बनाने के लिए किया जाता था। इन्हें क्षेत्र में उपलब्ध सामग्री के आधार पर कपास, ऊन या रेशम जैसी सामग्रियों से बनाया जाता था।
कुछ संस्कृतियों में, मूल्यवान या नाजुक वस्तुओं के परिवहन के लिए लकड़ी के बक्से तैयार किए जाते थे। इन बक्सों पर जटिल नक्काशी या सजावट की जा सकती है।
जैसे-जैसे धातुकर्म प्रौद्योगिकी उन्नत हुई, लोगों ने परिवहन के लिए धातु के कंटेनरों का उपयोग करना शुरू कर दिया। उदाहरण के लिए, रोम के लोग तेल और शराब जैसे तरल पदार्थों के परिवहन और भंडारण के लिए एम्फोरा ( amphorae,), नुकीले तले वाले बड़े सिरेमिक बर्तनों का उपयोग करते थे।
खानाबदोश अक्सर बैग और थैली बनाने के लिए जानवरों की खाल और फर का उपयोग करते थे। इन्हें जटिल डिज़ाइनों से सजाया जाता था।
1998 में पॉलीथिन की खोज
पॉलिथिलिन जिसे आमतौर पर पॉलिथीन के रूप में जाना जाता है, मोनोमर एथिलीन से बना एक बहुलक (polymer) है। पॉलिथिलिन को पहली बार जर्मन रसायनज्ञ हंस वॉन पेचमैन ने संश्लेषित (Synthesis) किया था, जिन्होंने 1898 में डायज़ोमेथेन की जांच करते समय दुर्घटनावश इसे तैयार किया था। उन्होंने पहचाना कि इसमें लंबी −CH2− श्रृंखलाएं हैं और इसे पॉलीमेथिलीन कहा गया।
आसान शब्दों में, सिंथेसिस का अर्थ है- विभिन्न चीजों को मिलाकर कुछ नया बनाना। रासायनिक विज्ञान में, उदाहरण के लिए, सिंथेसिस उन सामग्रियों या अणुओं को एक संयुक्त यौगिक में बदलने की प्रक्रिया को कहा जाता है, जो किसी और अधिक जटिल यौगिक का निर्माण करने के लिए होती है। तो, जब हम पॉलीथिलीन के सिंथेसिस की बात करते हैं, तो इसका अर्थ है कि हम एक विशिष्ट तरीके से आसान अणुओं को मिलाकर पॉलीथिलीन बना रहे हैं।
पॉलिथिलिन के संश्लेषण की खोज 1898 में की गई थी, पर इसका तुरंत व्यावसायीकरण नहीं किया गया था। 20वीं सदी की शुरुआत में पॉलिथिलिन के लिए सीमित व्यावहारिक अनुप्रयोग देखे गए, और यह सामग्री व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले उत्पाद की तुलना में वैज्ञानिकों की जिज्ञासा बनी रही।
औद्योगिक उत्पादन की शुरुआत
1930 के दशक तक पॉलिथिलिन की पूरी क्षमता का एहसास नहीं हुआ था। पर, 1933 में, इंपीरियल केमिकल इंडस्ट्रीज (ICI) में काम करने वाले ब्रिटिश शोधकर्ताओं रेजिनाल्ड गिब्सन और एरिक फॉसेट ने पॉलिथिलिन के औद्योगिक उत्पादन के लिए एक विधि की खोज की। इस खोज ने एक महत्वपूर्ण सफलता हासिल की और इसने पॉलिथिलिन के बड़े पैमाने पर निर्माण की नींव रखी।
पॉलिथिलिन का औद्योगिक उत्पादन 1930 के दशक में शुरू हुआ और द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की अवधि में इसमें काफी विस्तार हुआ। नई विनिर्माण प्रक्रियाएं विकसित हुईं और पॉलिथिलिन एक बहुमुखी और व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली प्लास्टिक सामग्री बन गई।
पॉलिथिलिन के हल्के स्वभाव, स्थायित्व और नमी के प्रतिरोध सहित इसके गुणों ने विभिन्न उद्योगों में इसे व्यापक रूप से अपनाने में योगदान दिया। आज, पॉलीथीन का उपयोग पैकेजिंग, कंटेनर, पाइप, खिलौने और अन्य अनुप्रयोगों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए किया जाता है।
दुनिया में पॉलिथीन को सामान कैरी करने के लिए सुविधाजनक माना जाता है, पर सही तरह से निस्तारण नहीं होने की वजह से पॉलिथिन बहुत बड़ा खतरा बन रहा है। इसका उपयोग हर साल अरबों कैरियर बैग बनाने के लिए किया जाता है।
वैज्ञानिकों ने पॉलिथीन के अविष्कार के दौरान यह नहीं सोचा होगा कि एक यह खोज पूरी दुनिया को पर्यावरणीय संकट में डाल देगी।
द्वितीय विश्व युद्ध में इस्तेमाल किया था ब्रिटिश सेना ने
इसके जन्म की एक और दिलचस्प जानकारी के अनुसार, इसे एक प्रयोगशाला में पहली बार गलती से खोजा गया था। 1933 में नॉर्थविच के पास चेशायर रासायनिक संयंत्र में इसकी खोज की गई थी। इसकी क्षमताओं को ध्यान में रखते हुए द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटिश सेना ने पॉलिथिन का इस्तेमाल गुप्त रूप से किया था।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान पॉलिथीन का उपयोग रडार केबलों के लिए एक इन्सुलेशन सामग्री के रूप में किया गया था। इसकी उपलब्धता ने ब्रिटेन को लंबी दूरी के हवाई युद्ध में लाभ दिया, सबसे महत्वपूर्ण रूप से अटलांटिक की लड़ाई में, जर्मन पनडुब्बियों के खिलाफ।
1965 तक स्वीडिश कंपनी सेलोप्लास्ट ने वन-पीस पॉलीथीन शॉपिंग बैग का पेटेंट कराया। इंजीनियर स्टेन गुस्ताफ थुलिन ने इसे डिज़ाइन किया। प्लास्टिक बैग यूरोप में कपड़े और प्लास्टिक की जगह लेने लगा।
1979 से पहले से ही यूरोप में बैग बाजार के 80 प्रतिशत हिस्से पर नियंत्रण रखने वाले प्लास्टिक बैग संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर के अन्य देशों में फैलने लगे। प्लास्टिक कंपनियों ने अपने सिंगल यूज प्रोडक्ट को कागज और पुन: इस्तेमाल होने वाले बैग से बेहतर बताकर आक्रामक रूप से मार्केटिंग की।
1982 तक संयुक्त राज्य अमेरिका की दो सबसे बड़ी सुपरमार्केट शृंखलाओं ने प्लास्टिक बैग का इस्तेमाल शुरू किया।
1997 में नाविक और शोधकर्ता चार्ल्स मूर ने ग्रेट पैसिफिक गारबेज पैच की खोज की, जहां भारी मात्रा में प्लास्टिक कचरा जमा हुआ है। समुद्री जीवन के लिए खतरा, समुद्री कूड़े और प्लास्टिक प्रदूषण का यह विशाल जमावड़ा एकल-उपयोग प्लास्टिक उत्पादों के लंबे समय तक चलने वाले और हानिकारक प्रभावों को दर्शाता है।
बांग्लादेश 2002 में पतली प्लास्टिक की थैलियों पर प्रतिबंध लगाने वाला दुनिया का पहला देश बन गया, जब यह पाया गया कि प्लास्टिक की थैलियां विनाशकारी बाढ़ के दौरान जल निकासी प्रणालियों को अवरुद्ध करने में जिम्मेवार पाई गई। दक्षिण अफ्रीका, रवांडा, चीन, ऑस्ट्रेलिया और इटली जैसे अन्य देशों ने तुरंत इसका अनुसरण किया।
भारत ने पहली जुलाई, 2022 को कूड़े और अप्रबंधित प्लास्टिक कचरे के कारण होने वाले प्रदूषण को रोकने के लिए एक निर्णायक कदम उठाया, जब पहचाने गए एकल या एक बार उपयोग होने वाले प्लास्टिक की वस्तुओं के निर्माण, आयात, भंडारण, वितरण, बिक्री और उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया गया था।
