रेगिस्तानी टिड्डे दुनिया में सबसे विनाशकारी प्रवासी कीट हैं। घने और अत्यधिक गतिशील दल बनाने वाला रेगिस्तानी टिड्डा हर दिन अपने वजन के बराबर खाता हैं। खाद्य फसल और वनस्पतियां इसके भोजन की प्राथमिकता में हैं।
एक वर्ग किमी तक फैले टिड्डी दल में 80 मिलियन वयस्क हो सकते हैं, जो प्रतिदिन 35 हजार लोगों का भोजन डकारने की क्षमता रखते हैं। इनके बड़े दल खाद्य सुरक्षा और ग्रामीण आजीविका के लिए एक गंभीर खतरा हैं। यूएन एजेंसी एफएओ (खाद्य एवं कृषि संगठन) को रेगिस्तानी टिड्डियों की आबादी की निगरानी करने और इस विनाशकारी कीट से निपटने में देशों की मदद करने का व्यापक अनुभव है।
2020 की शुरुआत में, पूर्वी अफ्रीका, दक्षिण पश्चिम एशिया और लाल सागर क्षेत्र में बड़े पैमाने पर डेजर्ट टिड्डी का प्रकोप हुआ, जहां जलवायु परिस्थितियों के कारण कीट के व्यापक प्रजनन की संभावनाएं हैं।
रेगिस्तानी टिड्डे का लगभग तीन महीने की जीवन है। दो सप्ताह के बाद अंडे से कीट निकलता है। छह सप्ताह में वयस्क हो जाता है। यह कम से कम एक महीने में अंडे देने के लिए तैयार होता है। इनकी संख्या में तेजी से वृद्धि हो रही है, यह पीढ़ी दर पीढ़ी 20 गुणा की दर से बढ़ रहे हैं।
यह लंबी दूरी की यात्रा करने में सक्षम हैं। रेगिस्तानी टिड्डों के झुंड खतरनाक दर से फैल सकते हैं, जो हर दिन नौ से दस घंटे तक उड़ते हैं। एक हफ्ते में ये 1,000 किमी तक की यात्रा कर सकते हैं, यानी रोम और पेरिस, मुंबई और दिल्ली या सैन फ्रांसिस्को और सिएटल के बीच लगभग उतनी ही दूरी।
एफएओ वैश्विक रेगिस्तानी टिड्डियों की स्थिति की बारीकी से निगरानी कर रहा है। यह इनके आक्रमण और प्रजनन की घटनाओं के समय, फैलाव और स्थान के बारे में प्रारंभिक चेतावनी जारी करता है। ये शुरुआती चेतावनी महत्वपूर्ण हैं।
रेगिस्तानी टिड्डियों से प्रभावित सभी देश एफएओ को डेटा उपलब्ध कराते हैं। यूएन एजेंसी टिड्डियों की स्थिति का आकलन करने के लिए जलवायु और आवास डेटा और उपग्रह छवियों के साथ उस जानकारी का विश्लेषण करती है।
रेगिस्तानी टिड्डे आमतौर पर अफ्रीका के अर्धशुष्क और शुष्क रेगिस्तान, पूर्व और दक्षिण-पश्चिम एशिया तक सीमित होते हैं, इन इलाकों में सालाना 200 मिमी से कम बारिश होती है। यह लगभग 16 मिलियन वर्ग किलोमीटर का क्षेत्रफल है, जिसमें लगभग 30 देश शामिल हैं। हालांकि रेगिस्तानी टिड्डे को सबसे महत्वपूर्ण प्रजाति माना जाता है, पर दुनियाभर में टिड्डियों की कई अन्य महत्वपूर्ण प्रजातियां इस प्रकार हैं-
- African Migratory Locust (Locusta migratoria migratorioides) – Africa
- Oriental Migratory Locust (Locusta migratoria manilensis) – South-East Asia;
- Red Locust (Nomadacris septemfasciata) – Eastern Africa;
- Brown Locust (Locustana pardalina) – Southern Africa;
- Italian Locust (Calliptamus italicus), from western Europe to Central Asia;
- Moroccan Locust (Dociostaurus maroccanus) – North-West Africa to Asia;
- Bombay Locust (Nomadacris succincta) – South-West to South-East Asia;
- Australian Plague Locust (Chortoicetes terminifera) – Australia;
- Tree Locusts (Anacridium sp.) – Africa, Mediterranean, Near East.
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