Potato Empowerment Transformation: दक्षिणी अफ्रीका में स्थित एक अनूठे और छोटे देश लेसोथो के ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों और पठारों के बीच, मसेरू जिले में एक दूरदराज का पहाड़ी शहर है जहाँ माबित्सोआने दिहोलो (Mabitsoane Diholo) हर दिन अपने खेत में काम करने जाती हैं। आलू उनकी मुख्य फसल है, लेकिन यह अब केवल एक साधारण सब्जी नहीं रह गई है, बल्कि उनके जीवन में एक विशेष स्थान रखती है।
पर्वतीय राष्ट्र लेसोथो में, आलू अब केवल एक साधारण खाद्य फसल नहीं है; यह परिवर्तन और ग्रामीण सशक्तिकरण का एक शक्तिशाली प्रतीक बन गया है। राजा लेट्सि तृतीय और संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन (FAO) की साझेदारी में, आलू की खेती को एक व्यावसायिक क्रांति के रूप में देखा जा रहा है, जिसने हजारों ग्रामीण महिलाओं और युवाओं के जीवन को बदल दिया है।
FAO की OCOP पहल से आर्थिक क्रांति (Potato Empowerment Transformation )
2022 में, लेसोथो ने FAO की ‘वन कंट्री वन प्रायोरिटी प्रोडक्ट’ (OCOP) पहल में आलू को अपनी प्राथमिकता वाली फसल के रूप में चुना। लेसोथो की ऊँचाई वाली जलवायु आलू की खेती के लिए आदर्श है, और इस पहल ने इस प्राकृतिक लाभ को एक आर्थिक शक्ति में बदल दिया है।
पहले आलू मुख्य रूप से पारिवारिक उपभोग के लिए उगाया जाता था, लेकिन OCOP ने किसानों को बेहतर बीज, उर्वरक और सबसे महत्वपूर्ण, गारंटीकृत बाज़ार पहुँच प्रदान करके इसे एक आकर्षक व्यवसाय में बदल दिया।
किसान माबित्सोआने दिहोलो की कहानी इस बदलाव का प्रमाण है। वह कहती हैं, “इस आलू ने मेरा घर बनाया है। इसने मेरे बच्चों को शिक्षित किया है। अब, यह मेरी आजीविका है।” अपनी बढ़ी हुई उपज को सड़क किनारे बेचने के बजाय, वह अब मसेरू के मालूटी ताज़ा उत्पाद बाज़ार को बेचती हैं, जहाँ उन्हें पारदर्शिता और उचित मूल्य मिलता है।
60 फीसदी से अधिक महिला किसान
यह पहल पूरी तरह से महिला नेतृत्व पर केंद्रित है। OCOP-समर्थित 60 प्रतिशत से अधिक किसान महिलाएं हैं, जो नई तकनीकों को अपनाने और ज्ञान साझा करने में आगे रहती हैं। यह परियोजना उन्हें अपने परिवार की देखभाल करने और एक नई पहचान बनाने की शक्ति दे रही है।
27 वर्षीय किसान मालेउटा महाओ इस नई पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करती हैं। उन्होंने खेती को ‘केवल खुदाई’ के बजाय एक लाभदायक व्यवसाय के रूप में देखना सीखा है। मालेउटा, जिन्होंने छोटी शुरुआत की थी, अब पूरे देश के लिए उत्पादन करने का सपना देखती हैं और अपनी साथी महिलाओं को प्रेरित कर रही हैं। माबित्सोआने की बेटी भी अपनी माँ से प्रेरित होकर एक व्यवसायी महिला बनने के लिए विश्वविद्यालय में पढ़ रही है।
FAO की एक रिपोर्ट में, राजा लेट्सि तृतीय के हवाले से कहा गया है, “यदि हम आलू की व्यावसायिक क्षमता को खोलते हैं, तो यह ग्रामीण महिलाओं को सशक्त बना सकता है और नौकरी की तलाश कर रहे युवाओं को आकर्षित कर सकता है।”
निर्वाह खेती से उद्यमिता तक (Potato Empowerment Transformation)
OCOP पहल ने किसानों को “निर्वाह खेती से व्यावसायिक खेती” की ओर बढ़ाया है। प्रशिक्षण के माध्यम से, किसान अब डेटा के आधार पर निर्णय लेते हैं—कब और क्या रोपना है—जिससे पायलट क्षेत्रों में उत्पादकता में 20 प्रतिशत तक की वृद्धि हुई है।
रिपोर्ट में, लेसोथो के कृषि मंत्री थाबो मोफ़ोसी के अनुसार, OCOP “एक गेम-चेंजर है।” यह पहल आयात पर निर्भरता कम कर रही है और स्थानीय क्षमता का निर्माण कर रही है। यह सिर्फ खाद्य सुरक्षा नहीं है, बल्कि पूरी मूल्य श्रृंखला — उत्पादन, प्रसंस्करण, परिवहन और बाज़ार — का समर्थन करके रोज़गार, आय और सम्मान प्रदान कर रही है।
राजा लेट्सि तृतीय की उम्मीद है कि ग्रामीण क्षेत्रों में उत्पादित पौष्टिक भोजन से पोषित होकर बच्चे स्वस्थ नागरिक बनेंगे और उत्पादक वयस्क बनेंगे। लेसोथो के लिए, आलू अब केवल एक मुख्य भोजन नहीं है। यह सशक्तिकरण, रोज़गार और एक अधिक लचीले ग्रामीण भविष्य के लिए एक उत्प्रेरक है।
16 अक्टूबर को विश्व खाद्य दिवस पर, हमें माबित्सोआने और मालेउटा जैसे खाद्य नायकों का जश्न मनाना चाहिए जो हमारे कृषि-खाद्य प्रणालियों को बदल रहे हैं।
“स्रोत: इस लेख की सामग्री संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन (FAO) की मूल स्टोरी पर आधारित है।”
मूल स्टोरी का लिंक – https://www.fao.org/newsroom/story/lesothos-potato-priority/en
लेसोथो: संक्षिप्त परिचय
लेसोथो साम्राज्य (Kingdom of Lesotho) दक्षिणी अफ्रीका में स्थित एक अनूठा और छोटा देश है। यह एक लैंडलॉक्ड एन्क्लेव (Landlocked Enclave) है, जिसका अर्थ है कि यह पूरी तरह से दक्षिण अफ्रीका से घिरा हुआ है।
राजधानी और सबसे बड़ा शहर मसेरू (Maseru)
सरकारी स्वरूप संवैधानिक राजतंत्र (Constitutional Monarchy)
प्रमुख भाषाएँ सेसोथो (Sesotho) और अंग्रेज़ी (English)
भौगोलिक विशेषताएँ इसे “अफ्रीका का स्वर्ग” भी कहा जाता है। यह अपनी ऊँचाई के लिए प्रसिद्ध है; यह दुनिया का एकमात्र ऐसा स्वतंत्र देश है जो पूरी तरह से 1,000 मीटर (3,281 फीट) से अधिक की ऊँचाई पर स्थित है। इसका सबसे निचला बिंदु भी 1,400 मीटर से अधिक है।
प्रमुख उद्योग हीरा खनन, जल संसाधन (दक्षिण अफ्रीका को बेचा जाता है), और वस्त्र निर्माण।
कृषि इसकी ऊँचाई वाली जलवायु आलू, मक्का और ज्वार जैसी फसलों के लिए उपयुक्त है, लेकिन कृषि भूमि सीमित है।
